Un sargento de la policía de Riviera Beach fue retirado temporalmente de la patrulla mientras el departamento lleva a cabo una investigación de asuntos internos.
Según un informe policial, el sargento golpeó a un hombre en la cabeza con una pistola durante un enfrentamiento el año pasado.
Pasaron nueve semanas entre el momento en que el informe policial encontró que el sargento Russell Byrd admitió haber golpeado a un hombre con una pistola y el momento en que el departamento lo retiró de la patrulla en la calle. La policía no dijo directamente si el incidente fue la razón para sacar a Byrd de la patrulla.
Mientras tanto, el hombre que recibió el golpe de la pistola dijo que lo dejó marcado y asustado.
Andrew Patterson dijo que solo está tratando de reconstruir su vida después de ser arrestado en el estacionamiento de un motel en octubre.
“No estoy enojado, solo decepcionado”, dijo Patterson.
Dijo que está decepcionado porque pensó que era víctima de un delito el 2 de octubre de 2023. En cambio, fue acusado de cometer un delito.
Según el informe policial, Byrd siguió a un automóvil que llevaba a alguien que “robó un paquete de uno de sus vecinos”.
El informe dijo: “El sargento Byrd declaró que Patterson se le acercó de manera agresiva”.
Byrd, “armado con un arma de fuego, reaccionó y golpeó a Patterson con el arma de fuego a lo largo del lado izquierdo de su rostro”.
“Todo se volvió negro por un momento, y me quedé congelado. No sé si fui disparado o golpeado”, dijo Patterson. “Esperaba que no disparara porque realmente no sabía qué estaba pasando para que simplemente sacaras tu arma de fuego así, y me dio una bofetada”.
Pero inicialmente a Patterson se le imputó el cargo de asalto amenazando intencionalmente con hacer violencia.
Los cargos fueron retirados en enero cuando la Oficina del Fiscal del Estado encontró que “no había una probabilidad razonable de éxito en el enjuiciamiento en la etapa del juicio”.
Nueve semanas después del informe de arresto, que incluía la declaración de Byrd de que golpeó a Patterson con su pistola, el sargento fue puesto en “permiso administrativo con sueldo”.
El memorando del 6 de diciembre de 2022, dirigido a Byrd informándole sobre su permiso, no dice si está relacionado con el incidente de Patterson.
Después de decir que no quería comentar sobre el caso, WPTV se acercó al jefe de policía de Riviera Beach, Michael Coleman.
El reportero de investigación Dave Bohman quería saber por qué ocurrió el incidente el 2 de octubre, pero Byrd no fue puesto en permiso administrativo hasta el 6 de diciembre.
“No lo sé”, dijo Coleman. “Eso es algo que tenemos que averiguar durante la investigación”.
La policía de Riviera Beach confirmó que está en curso una investigación interna del incidente.
WPTV preguntó a la Oficina del Fiscal del Estado del Condado de Palm Beach si está considerando presentar cargos criminales contra Byrd.
Un portavoz envió un correo electrónico a WPTV diciendo: “Nuestra oficina está investigando alegaciones relacionadas con el oficial de policía de Riviera Beach. Como la revisión está pendiente, no podemos hacer más comentarios”.
NewsChannel 5 ha intentado hablar con Byrd y el sindicato de policía que representa a la policía de Riviera Beach sobre el incidente, pero ninguno ha devuelto nuestras llamadas.
Patterson dijo que el incidente aún está fresco en su mente.
“Es una experiencia traumática que pasé mentalmente”, dijo Patterson. “Eso es algo con lo que siempre viviré porque si esa pistola hubiera disparado, podría haberme quitado la vida”.
