El terremoto de magnitud 6,8 fue el más fuerte que ha afectado a Marruecos en 120 años.
Un inusual y poderoso terremoto sacudió Marruecos el viernes por la noche, matando a más de 800 personas y dañando edificios desde aldeas en las montañas del Atlas hasta la histórica ciudad de Marrakech.
Pero no se conoció el número total de víctimas mientras los rescatistas luchaban por llegar a través de caminos llenos de rocas hasta las remotas aldeas de montaña más afectadas.
La gente, despertada por el terremoto, salió corriendo a las calles aterrorizada e incrédula. La televisión estatal mostró a personas apiñadas en las calles de Marrakech a altas horas de la noche, temerosas de volver al interior de edificios que aún podrían estar inestables.
Un hombre dijo que estaba visitando un apartamento cercano cuando comenzaron a llover platos y tapices, y la gente cayó de sus pies y sillas. Una mujer describió cómo huyó de su casa después de una “vibración intensa”. Un hombre que sostenía a un niño dijo que el temblor lo despertó de golpe en la cama.
El terremoto de magnitud 6,8 fue el más fuerte que ha afectado a Marruecos en 120 años y derribó edificios y muros en ciudades antiguas hechos de piedra y mampostería que no estaban diseñados para resistir terremotos. “El problema es que donde los terremotos destructivos son raros, los edificios simplemente no están construidos con la suficiente solidez para hacer frente a fuertes sacudidas del suelo, por lo que muchos derrumbes provocan un gran número de víctimas”, dijo Bill McGuire, profesor emérito de riesgos geofísicos y climáticos del University College de Londres.
“Yo esperaría que la cifra final de muertos ascendiera a miles una vez que se conozca nuevamente. Como ocurre con cualquier gran terremoto, es probable que se produzcan réplicas, lo que provocará más víctimas y dificultará la búsqueda y el rescate”.
En Marrakech, la famosa mezquita Koutoubia, construida en el siglo XII, sufrió daños, pero la magnitud no quedó clara de inmediato. Su minarete de 69 metros (226 pies) es conocido como el “techo de Marrakech”.
Los marroquíes también publicaron vídeos que muestran daños en partes de los famosos muros rojos que rodean la ciudad vieja, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Al menos 820 personas murieron, la mayoría en Marrakech y cinco provincias cercanas al epicentro del terremoto, y otras 672 personas resultaron heridas, informó el sábado por la mañana el Ministerio del Interior de Marruecos. De los heridos, escribió el ministerio, 205 resultaron gravemente heridos. Los rescatistas trabajaron toda la noche, buscando sobrevivientes en la oscuridad, el polvo y los escombros.
El jefe de una ciudad cercana al epicentro del terremoto dijo al sitio de noticias marroquí 2M que varias casas en ciudades cercanas se habían derrumbado parcial o totalmente y que en algunos lugares se cortó la electricidad y las carreteras.
Abderrahim Ait Daoud, jefe de la ciudad de Talat N’Yaaqoub, dijo que las autoridades están trabajando para despejar las carreteras en la provincia de Al Haouz para permitir el paso de ambulancias y ayuda a las poblaciones afectadas, pero dijo que las grandes distancias entre los pueblos de montaña significan que llevará tiempo aprender. la magnitud del daño.
El ejército marroquí y los servicios de emergencia movilizaron esfuerzos de ayuda a las zonas afectadas por los daños, pero las carreteras que conducen a la región montañosa alrededor del epicentro estaban atascadas de vehículos y bloqueadas con rocas derrumbadas, lo que ralentizó los esfuerzos de rescate.
Camiones cargados con mantas, catres y equipos de iluminación intentaban llegar a la zona más afectada, informó la agencia oficial de noticias MAP.
En las empinadas y sinuosas curvas de Marrakech a Al Haouz, las ambulancias con las sirenas a todo volumen y los bocinazos giraban alrededor de montones de rocas rojas parecidas a las de Marte que habían caído de la ladera de la montaña y bloqueaban la carretera.
Los trabajadores de la Cruz Roja intentaron quitar una roca que bloqueaba la carretera de dos carriles. Más tarde el sábado por la mañana en Marrakech, ambulancias y motocicletas zumbaban en las afueras de la ciudad vieja, donde la actividad habitual se reanudó en su mayor parte el sábado por la mañana. Turistas y transeúntes sortearon los controles de carretera y tomaron fotografías de secciones de la pared de arcilla ocre que se había agrietado, derramando fragmentos y polvo sobre la acera y la calle.
Los líderes mundiales ofrecieron enviar ayuda o equipos de rescate mientras llegaban las condolencias de países de Europa, una cumbre del Grupo de los 20 en India, países de Europa, Medio Oriente y más allá. El presidente de Turquía, cuyo país perdió decenas de miles de personas en un enorme terremoto a principios de este año, estuvo entre los que propusieron asistencia.
Francia y Alemania, con grandes poblaciones de personas de origen marroquí, también se ofrecieron a ayudar, y los líderes de Ucrania y Rusia expresaron su apoyo a los marroquíes. El gobierno marroquí no ha pedido ayuda formalmente, un paso necesario para poder traer equipos de rescate externos.
El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el terremoto tuvo una magnitud preliminar de 6,8 cuando se produjo a las 11:11 p.m. (2211 GMT), con temblores que duraron varios segundos. La agencia estadounidense informó que se produjo una réplica de magnitud 4,9 19 minutos después.
El epicentro del temblor del viernes estuvo cerca de la ciudad de Ighil en la provincia de Al Haouz, aproximadamente a 43,5 millas al sur de Marrakech. Al Haouz es conocido por sus pintorescos pueblos y valles escondidos en el Alto Atlas, y por pueblos construidos en las laderas de las montañas.
El USGS dijo que el epicentro se encontraba a 11 millas debajo de la superficie de la Tierra, mientras que la agencia sísmica de Marruecos lo situó a 11 kilómetros (7 millas) de profundidad. Los terremotos de poca profundidad son más peligrosos.
Los informes iniciales sugieren que los daños y las muertes fueron graves en toda la región de Marrakech-Safi, donde viven más de 4,5 millones de personas, según cifras estatales.
Los terremotos son relativamente raros en el norte de África. Lahcen Mhanni, jefe del Departamento de Vigilancia y Alerta Sísmica del Instituto Nacional de Geofísica, dijo a 2M TV que el terremoto fue el más fuerte jamás registrado en la región. En 1960, un terremoto de magnitud 5,8 sacudió cerca de la ciudad marroquí de Agadir y causó miles de muertes.
El terremoto de Agadir provocó cambios en las normas de construcción en Marruecos, pero muchos edificios, especialmente casas rurales, no están construidos para resistir esos temblores. En 2004, un terremoto de magnitud 6,4 cerca de la ciudad costera mediterránea de Al Hoceima dejó más de 600 muertos.
