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RIVIERA BEACH, Florida. — Entre los diversos problemas en la ciudad de Riviera Beach, la contaminación del agua de la ciudad fue el tema más discutido en un foro de candidatos el lunes por la noche en la Iglesia Bautista Misionera Mt. Olive.
El alcalde de Riviera Beach, Ronnie Felder, dijo que E. coli y bacterias fecales ingresaron al agua potable de la ciudad en junio de 2023. El anuncio contradijo al personal de la ciudad, quien repetidamente dijo que una planta de tratamiento de agua eliminó los contaminantes del agua potable de la ciudad.
Felder dijo que su oficina planeaba realizar una investigación independiente sobre la disputa por la contaminación. WPTV recibió registros de una solicitud de registros públicos que mostraban que el personal de la ciudad no notificó al Departamento de Salud de Florida en el condado de Palm Beach sobre la contaminación dentro de las 24 horas, lo que exige la ley estatal, porque creía que la muestra de agua era un falso positivo.
Los registros obtenidos por WPTV del Departamento de Protección Ambiental de Florida muestran que otra muestra de agua en Riviera Beach dio positivo por bacterias fecales el 15 de agosto. No se envió ningún aviso al público hasta el lunes, pero el director de servicios públicos, Michael Low, dijo que la muestra también un falso positivo.
La Dra. Julia Botel, que se postula para la reelección, dijo que todavía no conoce los hechos que rodean los problemas y espera obtener detalles en la próxima reunión del consejo de la ciudad el miércoles. Sostuvo que la disputa se está utilizando por razones políticas.
“Es casi una crisis fabricada”, dijo Botel. “… Decir que el agua está contaminada significa que el agua no está contaminada ahora. Se cometieron errores en junio y julio cuando la gente no informó algo. Eso es cierto. La gente cometió errores y la gente tendrá que rendir cuentas. Pero nuestra agua es segura para beber ahora”.
Sin embargo, muchas personas no creen que el agua actual sea segura debido a su tinte amarillo y compran agua embotellada para beber y cocinar. Low dijo que el color proviene de la materia orgánica descompuesta que pasa por el proceso de filtrado y es segura para beber, según informes anteriores de WPTV.
Botel y KaShamba Miller-Anderson, quien también se postula para la reelección, dijeron que han tratado de ayudar en el tema aprobando una nueva planta de tratamiento de agua para la ciudad. No hay señales de construcción activa en la propiedad para la nueva planta.
Glen Spiritis, que compite contra Botel, dijo que la ciudad podría haber comenzado la construcción del plan antes y argumentó que el costo será mayor debido a las tasas de interés más altas. También comparó los problemas actuales de contaminación del agua con la crisis del agua de Flint, que ocurrió cuando el agua potable de la ciudad de Michigan se contaminó con plomo y posiblemente con la bacteria legionella en 2014.
Leroy Kelson IV, que compite contra Miller-Anderson, atacó a su oponente por no solucionar el problema del agua desde que fue elegida concejal. Sostuvo que no es racional esperar cambios de los mismos candidatos.
“Esto es terrible”, dijo Spiritis. “Nos estamos acercando a Flint, Michigan. Lo primero que voy a hacer es sugerir que la EPA venga aquí y haga una investigación de nuestro sistema de agua”.
Leroy Kelson IV, que compite contra Miller-Anderson, atacó a su oponente por no solucionar el problema del agua desde que fue elegida concejal. Sostuvo que no es racional esperar cambios de los mismos candidatos.
“Es hora de un cambio”, dijo Kelson IV. “La locura es hacer lo mismo una y otra vez y esperar resultados diferentes. Es hora de una nueva era de liderazgo”.
Miller-Anderson argumentó que se necesita más tiempo para solucionar la variedad de problemas relacionados con la infraestructura, como el Departamento de Bomberos recientemente terminado. La ciudad también busca aprobar bonos para agregar una estación de bomberos adicional en Singer Island, parques adicionales y otras mejoras de seguridad pública.
Marvelous Washington, que vive en Riviera Beach y asistió al foro el lunes, dijo que ha escuchado a candidatos prometer limpiar el agua de Riviera Beach durante años. Dijo que la gente quería escuchar ideas específicas y cómo los candidatos harían realidad esos planes.
Cortesía de nuestros socios de noticias WPTV Newschannel 5
