“[Esto] me dice que el estado de Florida no valora los manglares tanto como dicen”, dice el Dr. Zack Jud
Es un castigo que algunos sienten que no es adecuado para la ofensa.
WPTV informó en mayo que el Departamento de Protección Ambiental de Florida (FDEP, por sus siglas en inglés) estaba investigando más de 17,000 pies cuadrados de mangles cortados a lo largo de la costa de Sandpiper Bay and Resort en el South Fork del río St. Lucie en Port St. Lucie.
El resort antes se conocía como Club Med.
Desde entonces, el FDEP emitió multas para los acusados en el caso, pero algunos se preguntan si esas multas son suficientes.
“Creo que se libraron bastante fácil”, dijo el pescador Jim Dirks.
Dirks fue el primero en reportar los mangles cortados cuando vio las raíces cortadas mientras pescaba. Tomó videos y fotos y los envió al FDEP y a WPTV.
“Ese era uno de mis lugares favoritos para pescar snook”, dijo Dirks. “[Estaba] enojado. Quiero decir, no lo diré, pero creo que sabes”.
Jim Dirks, quien reportó que los mangles fueron talados, expresa su decepción después de enterarse de que Sandpiper Bay and Resort no fue multado con una cantidad mayor.
Poco después, el FDEP inició una investigación contra el resort y encontró que 17,789 pies cuadrados de mangles, algunos de más de 24 pies de altura, fueron ilegalmente talados hasta la raíz.
“Encontraron contenedores llenos de mangles talados”, dijo Dirks.
Según el sitio web del FDEP, los infractores pueden ser multados con hasta $250 por cada mangle alterado ilegalmente, así que Dirks esperaba multas bastante cuantiosas.
Cuando el FDEP emitió sanciones contra el propietario de la propiedad, Store Capital Acquisitions, el arrendatario, Altitude Hospitality, y el paisajista, King of Lawns, a quienes el FDEP dijo que cortaron los árboles, Dirks se sorprendió al ver que la multa era de poco más de $110,000.
“Creo que la multa fue minúscula”, dijo Dirks. “Ha habido otras personas que han causado menos daño y se les ha multado mucho más que a Sandpiper Bay”.
Una pareja de Jupiter fue multada con $1.6 millones en 2012 por cortar 109 mangles. Un magistrado les cobró $15,000 por árbol. Aunque la pareja negoció una cifra más baja, el Dr. Zack Jud, un biólogo marino de la Sociedad Oceanográfica de Florida, se preguntó por qué la multa inicial del resort fue mucho más baja.
“Estaba decepcionado, sabes, en mi mente pensé que esto iba a ser una multa de varios millones de dólares, así que venir con una multa que apenas supera los $100,000 me dice que el estado de Florida no valora los mangles tanto como dicen”, dijo Jud.
Jud señala que cuando se desglosa la multa, el resort pagó aproximadamente 15 centavos por pie cuadrado de mangle talado. En comparación, el precio promedio nacional de un pie cuadrado de suelo es de $7. El residente promedio de Florida paga entre $4 y $15.
El Dr. Zack Jud comparte con la reportera de WPTV Kate Hussey por qué siente que la multa contra Sandpiper Bay and Resort debería haber sido más cuantiosa.
“Para mí, esa multa fue una palmada en la muñeca y los futuros desarrolladores simplemente la verán como un costo de hacer negocios”, dijo Jud.
WPTV se puso en contacto con el FDEP, quien dijo que la multa de $250 por árbol solo se aplica a aquellos que tienen una violación anterior, y agregó que esta multa es la más grande emitida en la historia de la agencia.
La agencia también dijo que están obligando a los acusados a replantar los mangles, un costo que no está incluido en los $110,000 de la multa.
“Florida es un estado pesquero. Cuando destruyes un bosque de mangles como lo hicieron, tiene un impacto inmediato en la pesquería, un impacto que la restauración no corregirá”, dijo Jud. “Esta sola acción deshará décadas de trabajo de restauración”.
WPTV también se puso en contacto con Store Capital Acquisition, Altitude Hospitality y King of Lawns
Esta historia es cortesía de nuestros socios de noticias, el canal 5 WPTV.
